“노동 인구의 절반을 깨워라”: 전 LG 임원이 “기업은 여성을 외면할 수 없다”고 말하다

LG의 선구자에서 작가로: 낭비되는 인재에 대한 경고

LG 그룹 최초의 여성 임원으로 새로운 지평을 연 윤유순 씨는 신간 『반쯤 깨어날 시간』(원제: The Time to Awaken Half)에서 여성의 잠재력을 간과하는 기업은 스스로의 경쟁력을 약화시키고 있다고 주장한다. 현재 71세인 윤유순 씨는 40세에 LG 인사아카데미에 입사해 2000년 임원직에 오른 뒤 LG아트센터를 이끌었다. 현재는 기업 리더들을 대상으로 코칭과 자문을 제공하고 있다.

그녀의 최신 저서는 이전 저서와 공개 활동에서 받은 강력한 반응, 즉 고립감과 격려 부족을 호소하는 수많은 직장 여성들의 메시지에서 비롯되었다. 이러한 반응들은 윤 유순 씨로 하여금 논의의 초점을 개인의 회복탄력성을 넘어 체계적인 변화로 확장해야 한다는 확신을 심어주었다.

통계, 장벽, 그리고 실질적인 로드맵

윤 씨는 충격적인 노동력 통계를 강조한다. 많은 조직에서 여성은 전체 직원의 약 20~30%에 불과한 반면, 임원직에서 여성의 비율은 종종 한 자릿수 초반에 머무른다. 9월 말 발표된 정부 보고서에 따르면, 한국 내 3,200여 개 상장 기업에서 여성이 차지하는 임원직 비율은 고작 7.4%에 불과했다. 또한 한국은 『이코노미스트』가 발표한 2026년 ‘유리 천장 지수(Glass Ceiling Index)’에서 최하위권에 머물렀다.

그녀는 이러한 격차의 원인을 사회적 압력—특히 모성과 자녀 교육에 대한 기대—과 여성의 승진을 가로막는 조직적 관행이 복합적으로 작용한 결과라고 분석한다. 윤은 무의식적 편견, 승진 시스템, 비공식 인맥, 평가 방식 등을 반복적으로 나타나는 장애물로 지목한다. 그녀는 여성들에게 단순히 적응하라고 요구하기보다는, 리더들이 인재 발굴 및 육성 방식을 바꾸어야 한다고 촉구한다.

이 책은 대기업, 중소기업, 스타트업에 걸쳐 20명 이상의 인터뷰를 바탕으로, 여성과 남성 모두의 관점에서 장애물과 효과적인 해결 방안에 대한 견해를 수집했다. 윤 씨는 기업이 모든 직원에게 까다로운 업무를 맡고, 실수를 경험하며, 리더십 경험을 쌓을 기회를 제공해야 한다고 권고한다. 그녀는 이러한 조치를 특혜가 아닌 비즈니스의 필수 요소로 규정한다.

리더들에게는 성별 문제를 특별한 예외로 취급하기보다, 여성의 장기적인 경력을 뒷받침하는 환경을 조성하라는 명확하고 실행 가능한 지침을 제시한다. 여성들에게는 기술적 역량과 더불어 전략적 사고, 의사소통, 전문 인맥, 조직에 대한 이해도를 높일 것을 조언한다.

이 문제의 시급성은 점점 더 커지고 있다. 인공지능이 직무의 형태를 바꾸고, 출산율이 하락하며, 인재 확보 경쟁이 치열해지는 상황에서 윤은 날카로운 질문을 던진다. “인력의 절반을 소외시킨 채 기업이 경쟁력을 유지할 수 있을까?” 그녀의 대답은 평등한 기회가 합리적이고 전략적인 조치이며, 기업이 더 이상 미룰 수 없는 과제라는 것이다.