한국민속마을의 공포 체험형 ‘유령 훈련’에 아동 학대 신고 쇄도

이 프로그램이 무엇이며 왜 논란의 대상이 되었는지

용인의 한국민속마을에서는 흔히 ‘유령 훈육’이라 불리는 논란의 여지가 있는 체험 프로그램을 운영하고 있는데, 여기서 유령 분장을 한 배우들이 목욕을 거부하거나, 떼를 쓰거나, 편식을 하는 등의 행동을 하는 아이들을 직접 대면해 행동을 고치겠다고 약속하도록 압박한다. 온라인 시청자들은 이 캐릭터들에게 유명한 육아 전문가의 이름을 딴 ‘다크 오은영’이라는 별명을 붙였다.

가수 이지혜가 두 어린 딸이 이 프로그램에 참여한 모습을 담은 영상을 공유한 후, 이 관행은 전국적인 주목을 받았습니다. 영상 속에서 5살 난 딸은 배우가 세균과 처벌에 대해 무서운 말을 하자 눈에 띄게 불안해하며 목욕하기, 숙제하기 등의 약속을 받아들였다. 이지혜 씨는 이후 이번 방문이 기대했던 결과를 가져왔다며 해당 프로그램을 옹호했다.

민속촌 측은 참여가 자발적이며, 아이가 심각한 고통을 호소할 경우 직원이 세션을 중단할 것이며, 해당 시즌의 야간 프로그램이 종료되면 이 체험을 일시 중단할 것이라고 밝혔다. 주최 측은 또한 내년을 위해 이 체험 프로그램을 수정할 계획이라고 덧붙였다.

민원, 당국의 대응 및 광범위한 논란

지역 당국은 이 어트랙션에 대해 여러 건의 신고를 접수했다. 용인시는 정부 청원 포털을 통해 9건의 민원을 접수했으며, 경찰에는 아동 학대 조사 요청이 별도로 접수된 것으로 알려졌다. 또한 국가인권위원회에도 추가 민원이 제기되었다. 시 당국은 이달 말 아동 복지 전문가 및 경찰과 함께 해당 프로그램을 검토할 예정이지만, 이 어트랙션을 아동 학대라고 규정하기에는 시기상조라고 밝혔다.

비판론자들은 어린 아이들의 행동 변화를 유도하기 위해 의도적으로 공포를 유발하는 것이 과도한 불안을 야기하고 장기적인 정서적 영향을 미칠 수 있다고 경고한다. 반면 지지자들은 부모가 자발적으로 자녀를 등록한 것이며, 이 경험이 단순히 공포만을 목적으로 하는 것은 아니며, 대중의 반응이 과장되었다고 반박한다.

이번 사태는 극적인 양육 개입과 유해한 관행 사이의 경계를 어디에 그어야 하는지에 대한 더 큰 의문을 제기한다. 당국의 향후 검토 결과가 변경 권고로 이어질지, 아니면 더 공식적인 조사가 진행될지 여부에 대한 관심이 쏠리고 있다.