허남준의 대약진: ‘나의 왕실 천적’이 조연 배우를 스타로 만든 비결

조연에서 주연으로

33세의 허남준은 넷플릭스 히트작 《마이 로얄 네메시스》를 통해 인상적인 카메오 출연에서 주연급 배우로 자리매김했다. 6월 8일부터 14일까지의 집계 기간 동안 넷플릭스 주간 비영어권 TV 차트 2위에 오른 이 판타지 로맨틱 코미디에서 허남준은 차가운 재벌 2세 차세게 역을 맡았는데, 그는 조선 시대에서 현대 서울로 시간 여행을 온 여성을 만나면서 차분한 태도가 무너져 내린다.

드라마 종영을 앞두고 진행된 인터뷰에서 허남준은 이 역할이 자신을 익숙한 영역 밖으로 밀어냈다고 말했다. 그는 자신과는 상당히 다른 성격인 차세계의 직설적이고 사실적인 태도에 적응하는 데 어려움을 겪었으며, 연기가 거부감을 주기보다는 매력적으로 비칠 수 있도록 감독과 작가와 수차례 상의했다고 설명했다.

촬영이 진행되는 동안 그는 제작진의 선택에 확신을 갖게 되었고, 캐릭터의 솔직함이 의도된 특성이며 결국 차의 매력을 한층 더 높여준다는 사실을 깨달았다. 이러한 확신은 허가 그동안 자주 맡아왔던 냉정하거나 악역과는 차별화된 주연 연기를 펼치는 데 도움이 되었다.

허씨는 또한 자신의 연기 방식을 형성한 영향력에 대해서도 회고했다. 그는 과거 함께 출연했던 베테랑 배우 김무열을 촬영 현장에서의 전문성과 너그러움의 본보기로 거듭 언급하며, 자신의 입지가 넓어짐에 따라 이러한 자질을 본받고 싶다고 말했다.

앞으로의 전망: 더 큰 역할과 명성의 부작용

이번 작품 이전에 허는 《미싱: 더 아더 사이드》, 《스노우드롭》, 《스위트 홈》 시리즈, 《유어 아너》 등 다양한 장르의 작품에 출연하며 꾸준한 연기 이력을 쌓아왔다. 이러한 연기로 주목을 받았지만, 대개 조연이나 악역이었기 때문에 널리 알려지기보다는 업계 내에서 존경을 받는 수준에 머물렀다. 하지만 이제는 상황이 달라졌다.

허 씨는 더 넓은 대중의 인정을 받게 된 것에 감사하지만, 이 성공을 종착점이 아닌 하나의 이정표로 삼고자 한다고 말한다. 그의 최우선 순위는 여전히 도전적인 배역을 맡고 다음 연기에 집중하는 것이다.

그 다음 역할은 2027년 개봉 예정인 《고래별》에서 만나볼 수 있다. 이 작품은 식민지 시대 서울과 독립 운동을 배경으로 한 시대극 로맨스다. 허는 충동적인 차세기와는 달리, 더 차분하고 성숙한 감정적 무게감을 지닌 단호한 독립운동가 송해수 역을 맡을 예정이다. 허씨는 두 캐릭터 사이에 공통점이 있다고 지적한다. 둘 다 자신의 행동을 형성하는 깊은 심리적 상처에 의해 움직인다는 점이다.

최근 급증한 관심은 모델 겸 배우 홍이설과의 미확인 열애설을 비롯한 더 세밀한 주목을 불러오기도 했다. 허는 처음에는 이러한 소문을 대수롭지 않게 여겼으나, 이후 이러한 이야기들이 확산되는 것이 자신의 위상이 높아지고 있다는 뜻밖의 신호처럼 느껴진다고 인정했다. 그는 해당 보도들이 추측에 불과하다고 강조하며, 이는 대중의 주목도가 높아짐에 따라 따르는 자연스러운 현상 중 하나라고 설명했다.

허남준이 스포트라이트를 받기 시작하면서, 그는 이 순간을 수년간 꾸준히 노력해 온 것에 대한 보상이자 계속해서 발전해 나가야 할 동기로 받아들인다. 당분간 관객들은 이번 돌풍이 그의 경력에 지속적인 새로운 국면을 열어줄지, 아니면 꾸준히 쌓아온 작품 활동 속 또 하나의 빛나는 장에 그칠지 지켜볼 것이다.