‘환경의 재탄생’: 몰입형 예술을 재창조한 여성 예술가들이 서울을 장악하다

환경의 살아있는 역사

서울 리움 미술관에서 주디 시카고의 ‘깃털 방(Feather Room)’에 들어서면 의도적으로 방향 감각을 잃게 된다. 136kg의 거위 깃털이 만들어내는 부드럽고 감싸는 듯한 공간은 관람객에게 단순히 작품을 바라보기보다 그 안으로 들어가도록 유도한다. 이 설치 작품은 ‘다른 공간 속으로: 여성 예술가들의 환경 예술 1956–1976’ 전시회에 선보인 11점의 역사적 작품 중 하나로, 이 전시회는 선구적인 몰입형 작품들을 대중 앞에 다시 선보이며 미술사 속에서의 위치를 재조명한다.

‘환경(environment)’이라는 용어(원래 루치오 폰타나가 ‘ambiente’로 소개한 것)는 관람객이 직접 들어가 빛, 소리, 색채, 움직임을 통해 체험하는 예술을 의미한다. 20세기 중반의 예술가들은 이러한 형식을 활용해 작품과 관객 사이의 거리를 좁혔으며, 이번 전시는 1950년대 초기의 실험부터 1970년대 중반에 이르기까지의 변화를 추적한다. 이 전시는 2023년 뮌헨의 하우스 데어 쿤스트(Haus der Kunst)에서 시작되어 로마의 MAXXI와 홍콩의 M+에서 확장된 형태로 선보인 후 서울에 도착했다.

복원, 희귀한 재현, 그리고 그 중요성

큐레이터들은 아카이브 조사, 인터뷰, 작가 유가족과의 협력을 결합한 광범위한 연구 작업을 주도하여, 취약하고 특정 장소에 의존하는 작품들을 가능한 한 원형에 가깝게 복원했다. 이 프로젝트의 연구팀은 밀라노 MUDEC의 마리나 푸글리에세와 하우스 데어 쿤스트의 안드레아 리소니가 이끌었으며, 이들은 작품을 재구성하는 과정에서 세심한 기록 작업을 최우선으로 삼았다.

주요 작품으로는 1960년대 중반에 제작된 시카고의 ‘페더 룸(Feather Room)’과 오랫동안 묻혀 있던 한국의 랜드마크인 정강자의 ‘무체전(Muche-Jeon)’이 있다. 이 설치 작품은 1970년 정치적 선동이라는 비난 속에 해체되었으며, 서울에서의 전시는 기록과 증언을 바탕으로 한 최초의 대규모 재현이다.

또 다른 주요 작품은 1960년대 초 마리안 자질라와 라 몬테 영이 구상하고 1966년 뉴욕에서 처음 선보인 ‘드림 하우스’다. 이 작품은 수십 년에 걸쳐 진화해 왔으며(2003년부터는 한국 작가 최정화가 후속 버전에 참여), 이번 리움 전시를 통해 아시아에서 처음으로 공개된다.

박물관 관계자들은 이번 전시가 학술적 엄밀성과 대중적 참여 사이에서 신중한 균형을 이뤘다고 말한다. 주최 측은 역사적 세부 사항을 보존하는 동시에 전시 환경을 친근하고 직관적으로 구성해, 미술사적 배경을 알고 있든 없든 모든 연령대의 관람객이 몰입감 넘치는 효과를 경험할 수 있도록 했다.

이번 전시는 11월 29일까지 리움미술관에서 열린다.