실뱅 테송: 기술이 주도하는 세상에서 여행과 글쓰기가 여전히 중요한 이유

여행과 글쓰기, 하나의 인생 프로젝트

현재 50대 초반인 프랑스의 여행가이자 작가 실뱅 테송은 서울에서 청중들에게 풍경을 가로지르며 이동하는 것과 그 여정을 기록하는 것은 하나의 연속된 추구 과정의 일부라고 말했다. 그에게 있어 집을 떠나는 행위와 경험을 글로 옮기는 행위는 서로를 보완한다. 길은 원재료를 제공하고, 글은 그것을 의미를 지닌 것으로 다듬어 낸다.

테송은 프랑스 대사관 및 곤쿠르 아카데미와 공동으로 학생들이 주도하는 프로그램인 ‘제4회 곤쿠르 초이스 오브 코리아’의 초청 작가로 한국을 방문했다. 이 프로그램은 프랑스어 학습자들이 최종 후보작을 읽고, 수개월에 걸쳐 토론을 벌인 뒤 우승작을 선정하도록 한다. 올해 행사는 한국과 프랑스의 공식 수교 140주년과 맞물려 열렸다.

그의 작가 경력은 외딴 곳으로의 여정과 그 여정에서 탄생한 책들을 바탕으로 이루어져 왔다. 테송은 20대에 첫 작품을 출간한 이래, 『Une vie à coucher dehors』(2009)로 콩쿠르상, 『Dans les forêts de Sibérie』(2011)로 메디시상, 『La Panthère des neiges』(2019)로 르노도상을 비롯해 프랑스의 주요 문학상을 다수 수상했다. 그의 작품은 인간과 야생의 관계를 꾸준히 탐구한다.

위험, 회복, 그리고 기술에 대한 경고

테송은 여행을 의도적인 실험으로 묘사했다. 여행은 아름다움과 위험, 사소한 기쁨과 심오한 질문들에 우리를 노출시킨다. 그는 극한의 풍경과 마주하는 것이 감각을 예리하게 유지시켜 주고, 성찰과 이야기의 소재를 제공한다고 말했다. 그의 글쓰기의 핵심에는 자연의 매력과 현대 생활의 구조 사이에서 균형을 찾는 것에 대한 고민이 자리 잡고 있다.

그는 또한 2014년 지붕에서 심하게 추락해 수십 군데 골절상을 입고 수개월간 입원했던 사건, 즉 인생의 전환점에 대해서도 이야기했다. 그는 회복 과정이 불운에 연연하기보다 앞으로 나아가겠다는 결의를 더욱 굳건히 했으며, 삶을 온전히 살아가는 것의 중요성을 다시금 일깨워주었다고 말했다.

기술에 관해 테송은 인공지능이 사람들을 직접적인 경험에서 멀어지게 할 위험이 있다고 경고했다. 그는 기기에 의존하는 것이 공백을 채우기보다는 인간의 능력을 텅 비게 할 수 있으며, 실제 장소에 존재하는 행위인 여행이 그러한 표류에 대한 해결책이라고 주장했다. 그는 오래된 지혜의 형태에 대한 새로운 관심과 자연 세계에 대한 더 깊은 감수성을 촉구했다.

그의 방문에서 얻은 더 광범위한 교훈은 명료했다. 여행과 글쓰기는 여전히 아이디어를 검증하고, 지각을 예리하게 하며, 현실에 뿌리를 내리는 데 필수적인 방법이다. 테송에게 있어 여행은 단순한 도피가 아니라 사색적인 삶의 생생한 원료이다.