정명훈, 피아노로 돌아오다 — 슈만과 위로를 전하는 병원 콘서트

환자를 위한 음악: 병원에서 펼쳐진 아늑한 연주회

고양에 위치한 명지병원에서 지휘자이자 피아니스트인 정명훈이 지휘대 대신 피아노 앞에 앉아 환자와 의료진을 위한 약 40분간의 연주회를 펼쳤다. 클래식 음악 평론가이자 흉부외과 전문의인 유정우가 사회를 맡은 이 자리에서는 로베르트 슈만의 두 곡이 연주되었다. 정명훈은 평소 콘서트 일정과는 다른 자리였지만, 단순히 연주하고 싶어서 무대에 올랐다고 말했다.

그는 이전에 일본에서 소아암 환자를 위해 의료 시설에서 공연한 적은 있지만, 한국 병원 내에서 피아노 리사이틀을 연 것은 이번이 처음이었다. 그는 테아트로 라 페니체에서 라이브로 녹음된 자신의 첫 피아노 솔로 앨범에 수록된 슈만의 ‘아라베스크’와, 공개 무대에서 연주한 적이 없다고 밝힌 ‘환상곡’을 선택했다. 분위기는 부담스럽지 않으면서도 의도적인 것이었습니다. 음악은 질병과 힘든 업무에 직면한 사람들에게 잠시나마 숨 돌릴 틈을 주고, 곁을 지켜주는 동반자가 되어주었습니다.

경력, 소소한 순간들, 그리고 그가 남긴 메시지

73세의 정 씨는 피아니스트로 음악 인생을 시작했으며, 1974년 국제 차이콥스키 콩쿠르 피아노 부문에서 공동 2위를 차지했는데, 이는 한국 클래식 음악가들에게 있어 초기 국제 무대에서 이룬 중요한 이정표였다. 이후 그는 지휘로 주력을 옮겼으며, 그 후로 전 세계의 다양한 악단을 이끌어 왔다. 그는 현재 KBS 교향악단의 음악 감독이자 ‘클래식 부산’의 예술 감독을 맡고 있으며, 2027년에는 밀라노 스칼라 극장의 음악 감독으로 취임할 예정이다. 이는 수백 년의 역사를 지닌 스칼라 극장에서 아시아인 지휘자로서는 최초로 그 직책을 맡게 되는 역사적인 임명이다.

병원 무대에서 그는 자신의 여정을 미리 계획된 단일한 상승 과정이 아니라, 일련의 제안과 선택의 연속으로 묘사했다. 방향을 제시해 준 멘토들, 찾아온 기회들, 그리고 노력과 우연이 어우러진 과정이었다. 그는 어릴 적 이민을 와서 시애틀에서 작은 식당을 운영하던 가정에서 자란 이야기를 들려주었는데, 그곳이 연습할 수 있는 조용한 시간을 제공해 주었다고 말했다. 또한 그는 스스로 요리를 하는 단순한 가정 내 습관을, 자신이 꾸준히 지키는 소소하면서도 마음을 다잡게 해주는 일과 중 하나로 언급했다.

정 씨는 음악을 더 넓은 의미의 위안과 연결 지었다. 작곡가 올리비에 메시앙과의 만남과 메시앙의 《성 프란치스코 아시시》에 담긴 사랑의 메시지를 회상하며, 그는 청중들에게 사랑을 진지하게 받아들일 것을 촉구했고, 진심 어린 사랑 그 자체만으로도 충분하다고 말했다. 의사들이 특정 악기를 연주할 능력을 잃을 수도 있는 어린 환자들을 위한 실질적인 조언을 구하자, 그는 노래를 지속 가능하고 누구나 쉽게 접할 수 있는 음악 활동으로 추천했다. 노래는 많은 악기와 달리 신체적 어려움에도 불구하고 계속할 수 있을 뿐만 아니라 정서적 지지를 제공해 줄 수 있는 기술이기 때문이다.

이번 병원 행사는 연주, 개인적인 이야기, 그리고 조용한 조언이 어우러진 자리였으며, 국제적인 명성을 지닌 음악가에게도 소규모의 지역 행사에서 연주하는 것이 여전히 가장 도움이 필요한 이들에게 의미와 희망을 전달할 수 있음을 상기시켜 주었다.