‘프리즈 서울’의 다음 단계: 지역 예술의 촉매제에서 아시아의 예술 허브로

‘프리즈’가 서울의 문화 일정을 어떻게 재편했는가

2022년 첫 개최 이후, 프리즈 서울은 단순한 연례 아트 마켓을 넘어 한국 예술계에 대한 관심을 집중시키는 데 기여했으며, 박물관, 갤러리 및 문화 기관들이 이 박람회를 중심으로 프로그램을 기획하도록 장려했다. 한때 서로 연결되지 않은 소수의 오프닝 행사로만 이루어졌던 기간이 이제는 본격적인 시즌으로 발전했으며, 8월 말과 9월 초는 이제 서울 문화 일정에 있어 가장 분주한 주간 중 하나로 자리 잡았다.

중구에 위치한 프리즈의 연중 거점인 ‘프리즈 하우스 서울’은 순환 전시와 프로젝트를 통해 이러한 기세를 이어가고 있다. 이 공간은 국제적인 전시를 개최하는 동시에 현지 갤러리와의 협업을 진행하며, 박람회 기간을 넘어 지속적인 존재감을 드러내고 있다.

패트릭 리 관장은 이 이니셔티브를 프리즈의 편집적 뿌리의 연장선으로 규정한다. 즉, 단순히 작품을 판매하는 장소가 아니라 미술, 영화, 디자인, 글쓰기를 아우르는 비판적 대화를 위한 플랫폼이라는 것이다. 그의 리더십 아래 이 박람회는 수집가, 큐레이터, 작가, 박물관 전문가들이 만나 지속적인 관계를 구축할 수 있는 환경을 조성하는 데 중점을 두어 왔다.

이번 제5회 아트페어는 9월 2일부터 5일까지 코엑스에서 열리며, 2022년부터 파트너십을 맺어온 ‘키아프 서울(KIAF Seoul)’과 동시에 진행된다. 주최 측과 현지 기관들은 이 행사의 개최가 전시 기간 연장과 오프닝 행사 간의 더 긴밀한 조율을 촉진했다고 밝혔으며, 업계 관계자 다수는 이러한 변화를 이제 ‘뉴 노멀’로 받아들이고 있다.

한국을 넘어: 지역 전략

리(Lee)는 프리즈 서울이 조직의 유럽 전시회를 그대로 모방하기보다는 독자적인 아시아적 정체성을 확립하기를 원한다. 이를 위해 박람회는 아시아·태평양 지역에 점점 더 초점을 맞추고 있다. 올해 참가하는 125개 이상의 갤러리 중 70% 이상이 아시아 전역에서 온 것으로, 이는 전시 구성을 다양화하려는 의도적인 노력을 반영한다.

이러한 지역적 강조는 관객층 확대 전략에도 영향을 미치고 있다. 한국의 수집가층은 여러 세대에 걸쳐 형성되어 있는데, 1980년대부터 활동해 온 기성 수집가들과 아직 자신감과 안목을 키워가는 젊은 세대가 공존한다. 주최 측은 갤러리들이 이러한 구매자들과 연결될 수 있도록 돕는 동시에, 인접 국가의 수집가 및 기관들을 유치하는 데도 역할을 하고자 한다.

구체적인 조치로는 동남아시아 전 지역의 유대를 강화하기 위해 동남아시아 담당 VIP 컨설턴트를 임명하는 것이 포함된다. 목표는 간단하다. 서울을 단순한 지역적 행사가 아닌, 글로벌 예술계가 매년 찾는 명소로 만드는 것이다. 1991년 잡지로 창간되어 런던, 로스앤젤레스, 뉴욕에서 아트페어를 개최해 왔으며, 현재 서울에서 열리고 있고 아부다비에서도 개최를 앞두고 있는 프리즈(Frieze)의 폭넓은 역사는 이 조직에 영향력을 부여하지만, 이 대표는 서울에서의 성공은 진정한 지역 네트워크 구축과 독자적인 개성을 지닌 프로그램 마련에 달려 있다고 강조한다.

그 중요성: 프리즈 서울은 국제적인 관심을 끌고 지역 내 협력을 촉진함으로써 한국 예술의 위상을 높이는 데 기여했다. 다음 단계는 이러한 추진력을 바탕으로 매년 중요한 대화가 오가고 장기적인 파트너십이 형성되는 지속 가능한 아시아 허브로 발전하는 것이다.