이혜영, 싱가포르 공연을 앞두고 ‘헤다 가블러’를 새롭게 재해석하다

새로운 시대를 위한 새로운 ‘헤다’

국립극장 리허설장에서 이혜영과 출연진은 5월 28일부터 30일까지 싱가포르에서 열리는 싱가포르 국제 예술 축제(Singapore International Festival of Arts)의 일환으로 3일간 공연될 헨리크 입센의 『헤다 가블러』를 연습하고 있었다. 박정희가 연출을 맡은 한국국립극단의 이 작품은 2012년 호평 속에 초연된 데 이어, 작년에 매진 기록을 세우며 재공연된 바 있다.

현재 60대인 이혜영은 이 역할이 자신과 함께 계속 변해가고 있다고 말한다. 그녀는 과거의 연기를 재현하려 하기보다는, 새로운 분석과 선택으로 헤다를 재해석했다. 이는 예술적 성장을 반영하는 동시에 나이가 들면서 생기는 사소한 현실적 한계도 반영한 절충안이다. 그 결과, 여전히 자유와 금기된 욕망을 갈망하지만 두려움과 자제심으로 절제된 헤다의 모습이 탄생했다고 그녀는 설명한다.

관객들은 2012년 리의 수상 경력에 빛나는 연기를 기억한다. 그녀는 이 배역으로 최고의 연기상을 수상했으며, 이후 다른 접근 방식으로 다시 무대에 올랐다. 이번에는 심리적 디테일과 집중력에 더 중점을 두었는데, 극의 전개가 헤다의 내면 세계를 중심으로 이루어지기 때문에 연극이 거의 끊임없는 집중을 요구한다는 점을 인정했기 때문이다.

무대, 스크린, 그리고 역할 뒤에 숨은 삶

이민희의 이력은 뮤지컬, TV, 영화, 연극에 걸쳐 있지만, 그녀는 오랫동안 무대가 자신의 진정한 고향이라고 말해왔다. 그녀는 연극이 요구하는 집단적이고 현재 시제적인 특성과 영화의 기술적 제약 및 카메라 앵글을 대비시키며, 제75회 베를린 국제 영화제에서 상영되어 국내 시상식에서 수상으로 이어진 <칼을 든 노파>를 포함한 최근의 스크린 작업에 있어 인내와 절제가 큰 역할을 했다고 말한다.

그녀의 연기 여정은 외로운 어린 시절과 고(故) 이만희 감독인 아버지의 유산에 영향을 받아 일찍 시작되었다. 학창 시절 영화관에 몰래 들어가던 습관은 평생의 소명이 되었다. 개인적인 격변, 해외 생활, 그리고 결혼과 모성이 가져다준 안정감은 모두 그녀가 연기에 접근하는 방식을 변화시켰다. 그녀는 아이를 낳은 것이 무대나 스크린에 서는 방식을 바꾼 안정감을 주었다고 말한다.

이은주는 자신이 끌리는 역할의 유형을 이렇게 설명한다. 도전이 되고, 새로운 영역을 열어주며, 자율성, 욕망, 예술적 가치에 대한 질문을 탐구할 수 있게 해주는 역할들이다. 그녀는 헤다 가블러가 단 한 명의 강렬한 중심 인물을 중심으로 쓰인 드문 역할 중 하나라고 믿으며, 이 역할은 배우의 집중력과 용기를 시험하는 것이라고 말한다.

연기가 자신에게 어떤 의미인지 묻자, 이 씨는 간결한 대답을 내놓았다. 바로 누군가의 꿈이 되는 것, 마치 자신이 한때 스크린 속 배우들을 보며 꿈꾸었던 것처럼 말이다. 바로 그 신념과, 대표작을 반복하기보다 끊임없이 새롭게 재창조하려는 의지가 그녀가 싱가포르에 가져온 자산이다.