한 명의 구매자가 주도권을 쥐면: 위기에 처한 한국 영화 산업

루미에르 서밋, 영화 산업의 고충을 여실히 드러내다

최근 열린 루미에르 서밋에는 한국의 영화계 주요 인사들이 대거 참석했으며, 그들이 극장 영화가 직면한 어려움에 대해 솔직하게 털어놓는 모습을 보니 고무적이면서도 동시에 냉철한 현실을 깨닫게 되는 자리였다. 이창동 감독과 같은 저명한 인사들조차 극장 사업이 얼마나 취약해졌는지를 여실히 보여주는 난관들에 대해 언급했다.

이번 행사에 대한 보도에서는 ‘독점’이라는 단어가 자주 언급되었지만, 축소되는 시장에서 구매자들의 영향력이 커지고 있다는 또 다른 경제적 위험 요소에도 주목할 필요가 있다.

단일 매수자 독점(monopsony)이 중요한 이유 — 그리고 앞으로의 전망

단일 구매자 독점(monopsony)은 수많은 판매자가 지배적인 구매자 한 명을 마주할 때 발생한다. 극장 시장이 위축됨에 따라 배급과 상영이 집중되어, 소수의 구매자가 어떤 작품이 제작될지, 창작자에게 얼마의 보수가 지급될지, 어떤 프로젝트가 관객에게 전달될지에 대해 막대한 영향력을 행사하게 될 수 있다.

이러한 불균형은 보수를 낮추고 기회를 축소시키며, 궁극적으로 제공되는 작품의 질을 저하시킬 수 있다. 구매자의 힘이 극단적으로 커지면, 정부나 노동 단체는 종종 최저 임금, 반독점 조치, 단체 협약 등의 조치를 통해 경쟁적 균형을 회복하기 위해 개입한다.

프로 스포츠에서 이와 유사한 사례를 명확히 찾아볼 수 있습니다. 리그와 드래프트 제도는 협상력을 구단에 집중시키며, 이에 대한 대응으로 급여 수준, 복리후생 및 기타 보호 조치를 규정하는 단체 협약이 체결되어 왔습니다. 이 사례는 구조적 개선이 구매자의 지배력을 어떻게 약화시킬 수 있는지 설명해 주지만, 영화 산업에 대한 단일한 해결책을 제시하는 것은 아닙니다.

창작 시장의 양측 모두에서 경쟁은 중요하다. 판매자가 너무 적거나 구매자가 지나치게 우위를 점하면 생태계 전체가 타격을 입게 되며, 심지어 지배적인 구매자조차 결국에는 질 낮은 콘텐츠와 줄어드는 관객 수에 직면하게 된다.

루미에르 서밋(Lumiere Summit)은 이러한 문제들을 공론화하는 데 있어 유용한 첫걸음이었지만, 논의는 짧은 컨퍼런스와 몇 건의 헤드라인을 넘어 지속되어야 한다. 이 업계에는 창의적인 리더들과 정책 입안자들의 지속적인 관심, 새로운 모델에 대한 실험, 그리고 비전통적으로 느껴질 수 있는 아이디어도 기꺼이 시도하려는 의지가 필요하다.

한두 편의 주목받는 영화에 의존해 회복을 선언하는 것은 위험하다. 극장 체인, 배급사, 제작사들이 주기적으로 규모를 축소하거나 문을 닫으면서 시장은 점점 위축되고 있으며, 각 업체가 시장에서 철수할 때마다 구매자 집중의 위험은 커진다. 극장용 영화의 장기적인 건전성은 일시적인 해결책이 아닌 구조적인 대응에 달려 있다.

토마스 수는 스토리텔링과 문화를 형성하는 인물들과 아이디어에 대해 글을 씁니다. 그의 칼럼 제목인 “룸 톤(Room Tone)”은 촬영 현장에서 녹음되는 주변 소리를 차용한 것으로, 업계 대화의 배경 소음을 포착하고자 합니다.