비자 문제부터 창업자까지: 틱톡 크리에이터 ‘챠보’가 한국 내 외국인 크리에이터 지원 체계를 어떻게 재구축하고 있는지

안정을 위한 긴 여정

크리스 햄바르수미안(온라인에서는 ‘챔보’로 더 잘 알려져 있음)은 한국에서 보수가 없는 힘든 시작을 겪으며 수년간 노력한 끝에 상당한 규모의 국제적인 팬층을 확보한 호주 출신 크리에이터다. 현재 그는 틱톡에서 100만 명 이상의 팔로워와 유튜브에서 60만 명 이상의 구독자를 보유하고 있지만, 이러한 성과를 거두기까지는 비자 규정과 지급 관행으로 인해 생계 유지가 불확실했던 힘든 시기를 겪어야 했다.

E-6 연예 비자로 활동하던 시절, 챔보는 계약 및 대금 지급을 한국 소속사에 의존해야 했다. 그는 이러한 방식 때문에 종종 정당한 대가를 받지 못했다고 말한다. 또한 플랫폼 측의 상업적 압박으로 인해 한국 시청자 맞춤형 콘텐츠를 제작하게 되었으며, 광고 기회를 늘리기 위해 수년 동안 이 전략을 고수했다.

이후 그는 점수제 F-2 체류 허가를 취득했고, 11개월간의 절차를 거쳐 F-5 영주권을 확보했다. 이러한 변화로 인해 정기적인 수입에 대한 불안이 사라졌을 뿐만 아니라, 여행과 장기적인 계획 수립이 훨씬 수월해졌다. 이는 그에게 안도감을 주었으며, 그가 표현하듯 한국이 일시적인 체류지가 아닌 ‘고향’이라는 확신을 더 분명히 갖게 해주었다.

크리에이터에서 옹호자로

챠보 씨는 새로운 신분에 안주하지 않고, 자신의 경험을 바탕으로 한국에 거주하는 외국인 크리에이터들이 직면한 제도적 격차를 해소하기 위해 노력하고 있습니다. 그는 불투명한 지급 체계, 제한적인 계약, 좁은 타깃층을 겨냥한 콘텐츠 제작 압박으로 어려움을 겪어온 크리에이터들을 위한 에이전시를 설립할 계획입니다.

이미 몇몇 크리에이터들이 관심을 보였지만, 과거 전속 에이전시 계약으로 인한 경험으로 인해 여전히 신중한 태도를 보이는 이들도 많다. 샴보는 현지 시장과 국제 크리에이터 경제를 모두 잘 아는 사람이 운영하는 에이전시가 더 공정하고 투명한 대안을 제시할 수 있을 것이라고 믿는다.

그 중요성

한국을 주제로 한 콘텐츠에 대한 관심은 여전히 뜨겁습니다. 2026년 크리에이터를 지원하기 위한 정부 프로그램에는 수천 명의 지원자가 몰렸는데, 이는 한국 문화에 대한 전 세계적인 호기심과 크리에이터 기회를 둘러싼 경쟁이 치열해지고 있음을 보여줍니다. 더 나은 지원 체계가 마련된다면, 외국인 크리에이터들이 일시적인 주목을 받는 데 그치지 않고 인기를 지속 가능한 경력으로 전환하는 데 도움이 될 수 있습니다.

샴보가 단순히 자신의 체류 자격을 확보하는 데서 벗어나 타인을 위한 인프라를 구축하는 방향으로 전환한 것은 더 광범위한 필요성을 강조한다. 즉, 명확한 규칙, 더 공정한 지급 관행, 그리고 크리에이터를 착취하기보다 보호하는 에이전시가 필요하다는 것이다. 한국을 주목하는 외국인 크리에이터들에게 그가 전하는 메시지는 간단명료하다. 재정적 계획을 세우고, 머무르는 이유를 명확히 하며, 자신의 작품과 수입을 보호해 줄 수 있는 조건을 요구하라는 것이다.