‘파노메논’, 한류를 진정으로 이끈 주역에 주목하다

‘파노메논’은 어떤 행사인가 — 그리고 주최 측은 누구인가

서울시는 2027년 12월에 열릴 예정인 ‘파노메논(Fanomenon)’이라는 11일간의 K-컬처 쇼케이스를 발표했다. 이 행사는 콘서트, 팬 어워드, 업계 전시회가 어우러진 형태로 진행될 예정이다. 이 행사는 대중문화교류대통령위원회의 지원을 받아 국내 4대 대형 음악 기획사들이 공동으로 주최한다. 관계자들은 정부의 역할이 창작 활동을 직접 지휘하기보다는 출입국 관리, 공공 안전, 관광 홍보, 중소 기업에 대한 물류 지원 등 조정 업무에 중점을 둘 것이라고 밝혔다.

이 축제를 위한 실질적인 지원 체계도 이미 마련되어 있다. 통관, 인증, 국경 간 이동을 원활하게 하기 위한 정부 핫라인이 지난 4월부터 운영 중이며, 기획자들은 정부가 행사 진행을 원활하게 하기 위해 현장 운영을 효율화하는 데 도움을 줄 것으로 기대하고 있다.

정부의 지원인가, 풀뿌리 성공인가? 논쟁이 다시 불붙었다

‘파노메논’은 한류와 관련된 오래된 의문을 다시 불러일으켰다. 한국의 글로벌 대중문화 열풍은 정부 정책에 의해 주도된 것일까, 아니면 예술가들과 업계의 혁신에 의한 것일까? 일부 외부 관찰자들은 국가의 문화 프로그램과 중앙 계획의 역사를 근거로 상향식 기원을 가정해야 한다고 지적한다. 비평가들은 문화 외교에서 정부의 두드러진 존재감이 이러한 관점을 더욱 강화했다고 말한다.

하지만 한국 업계 리더들과 학자들은 이에 반박한다. 축제에 참여한 관계자들은 K-팝과 한국 영상 콘텐츠의 세계적 부상이 오로지 공공 보조금에 의해서만 만들어낸 것이 아니라고 주장하며, 이러한 협력이 정부가 업계의 의견을 구했을 때 시작되었다고 강조한다. 이 현상을 연구하는 학자들은 1980년대의 정치적 자유화와 1990년대의 문화 통제 완화가 창작자들에게 여지를 열어주었다고 지적한다. 그들은 이러한 변화가 중앙 계획형 캠페인보다 한류의 다양성과 국제적 반응의 편차를 더 잘 설명해 준다고 주장한다.

지정학적 맥락도 존재한다. 연구자들은 일부 국가들이 자국 내 정부 문화 투자를 정당화하는 등 국내 정책 목표에 부합할 때 한류를 ‘국가 주도’로 규정해 왔다고 말한다. 관측통들은 정부의 개입에 대한 의구심이 이해될 수 있지만, 정부의 최근 약속들은 주로 운영적 차원에 그칠 뿐 예술적 차원과는 거리가 멀다고 경고한다.

그럼에도 이 논쟁은 단순히 학문적인 차원에 그치지 않는다. 한류는 여전히 주요한 경제적 동력으로 남아 있으며(작년 수출액은 약 190억 달러에 달함), 한류가 어떻게 제시되느냐는 문화 외교, 산업 전략, 국가 브랜딩에 중요한 의미를 지닌다. K-팝 진출을 주도해 온 베테랑들에게 이번 새로운 페스티벌은 업계의 주도력과 정부의 실무적 지원을 결합한 협력 모델을 통해 전 세계 팬덤을 확대할 기회다.

과거 수출 활동에 참여했던 관계자들은 막대한 비용이 든 좌절도 있었지만, 그 성과는 획기적이었다고 회상한다. 한때 해외 무대에 서는 데 어려움을 겪던 아티스트들이 이제는 해외 주요 공연장의 티켓을 매진시키고 있다. 주최 측은 ‘파노메논’을 매년 12월 서울에서 이러한 기세를 모으기 위한 야심 찬 시도로 묘사하며, 어렵지만 의미 있는 이 프로젝트를 성공적으로 치르기 위한 지원만을 요청하고 있다.