이창동 감독의 베니스 영화제 수상으로 한국 영화의 숨은 힘이 주목받게 되었다

베니스에서 뜻밖의 호평

이창동 감독의 최신작 《가능한 사랑》이 베니스 영화제에서 심사위원단 대상인 은사자상을 수상했는데, 이 결과는 많은 관측통들을 깜짝 놀라게 했다. 보도에 따르면 살라 그란데에서 열린 이 영화의 첫 상영은 오랜 기립 박수로 마무리되었으며, 비평가들은 이 영화를 경쟁 부문 출품작 중 가장 뛰어난 작품 중 하나로 빠르게 꼽았다.

황금사자상을 수상하지는 못했지만, 매기 질렌할이 의장을 맡은 심사위원단은 이창동 감독에게 영화제에서 두 번째로 높은 영예를 안겨주었다. 이번 결과는 베니스에서 한국 영화계에 있어 주목할 만한 순간으로 기록될 전망이다. 베니스 영화제 경쟁 부문에서 한국 영화가 마지막으로 최고상을 수상한 것은 2012년 김기덕 감독의 《피에타》였다.

<포시블 러브>는 저명한 작가 영화와 정치 다큐멘터리 등이 포함된 주목받는 라인업 속에서 상영되었다. 이 영화는 또한 이 감독이 극장 개봉을 위한 전통적인 투자자를 확보하지 못하자 넷플릭스가 자금을 지원한 점에서도 주목을 받았는데, 넷플릭스는 전 세계 공개에 앞서 극장 상영에 동의했다.

심사위원단에 참여한 영화계 인사들은 이 영화의 세부 묘사와 문화적 고유성을 높이 평가하며, 일부 요소가 해외 관객에게는 낯설 수 있더라도 이러한 디테일 덕분에 작품이 독보적인 가치를 지녔다고 말했다.

이 감독의 수상이 중요한 이유

이 감독의 수상이 그의 위상을 갑자기 바꿔놓는 것은 아니다 — 그는 오랫동안 영화 애호가들 사이에서 존경받아 왔다 — 하지만 대중을 쫓기보다는 조용히 성장해 온 그의 작품 세계에 대한 주목을 넓혀주기는 한다. 그의 영화들은 블록버스터적인 매력을 노리기보다는 절제된 연출과 캐릭터 중심의 서사를 추구하는데, 이는 《버닝》이나 《시》와 같은 작품들이 영화제에서는 찬사를 받았지만 국내에서는 흥행 성적이 미미했던 이유를 설명해 준다.

이 감독은 영화계에 입문하기 전 소설을 쓰고 고등학교에서 교사로 근무했는데, 이러한 배경이 그의 인내심 있는 서사 전개와 일상생활에 대한 세심한 관심을 형성했다. 30여 년 동안 그는 《그린 피쉬》와 《페퍼민트 캔디》 같은 초기 작품부터 베니스 영화제에서 상을 받은 《오아시스》, 그리고 《비밀의 태양》, 《시》, 《버닝》과 같은 후기의 영화제 인기작들에 이르기까지, 친밀하고 종종 서서히 감정이 고조되는 드라마들을 잇달아 선보였다.

이 영화들은 거대한 사회적·역사적 흐름에 휘말린 평범한 사람들—노동자, 소외된 이들, 한계에 몰린 가족들—을 반복적으로 조명한다. 이러한 인본주의적 초점과 화려한 볼거리보다는 절제된 표현이 결합된 점이, 특히 올해 영화제 감독이 “이례적으로 정치적”이라고 묘사한 이번 영화제에서 『가능한 사랑』이 깊은 공감을 불러일으키는 이유라고 많은 비평가들은 말한다.

향후 행보와 유산

<가능한 사랑>은 현재 아카데미상 국제 장편영화 부문에 한국 대표작으로 출품되었다. 이 감독은 이전에 세 편의 작품을 한국 대표작으로 출품한 바 있으며, 그중 <버닝>만이 오스카상 최종 후보 명단에 올랐던 유일한 작품이다. 베니스 영화제에서의 기세가 오스카상 경쟁으로 이어질지는 불확실하며, 특히 해당 부문에 다른 영화제 수상작들이 포진해 있는 상황에서는 더욱 그렇다.

이 감독은 수상 소감에서 이 영화를 스크린에 올리기까지의 긴 여정을 언급하며, 협력자들의 인내심에 감사를 표하고, 여러 차례의 지연 속에서도 프로젝트를 이끌어준 프로듀서를 특별히 언급했다. 그는 또한 이 이야기가 10여 년 전 대규모 해고와 그에 따른 노동 탄압에서 영감을 받았다고 밝혔으나, 구체적인 사건명은 언급하지 않았다. 그는 타인의 고통을 악용하지 않으면서도 어떻게 묘사할지 고심했으며, 결국 이 영화를 그 고통을 목격하고 나누는 수단으로 보았다고 설명했다.

수상 그 이상으로, 은사자상은 한국 영화가 전 세계적으로 유명한 스릴러나 장르 혼합물뿐만 아니라, 차분하고 깊이 있는 인간적 드라마 등 다양한 목소리와 스타일을 아우르고 있음을 상기시켜 준다.